“Hoe gaat het met de nieuwe baby? slaap hij al door?”
Dit is waarschijnlijk de meest gestelde vraag aan moeders met kleine kinderen. Hoewel de dochter van Gwyneth Paltrow na 6 weken de hele nacht door sliep, is dat voor de meeste moeders een droom die maar niet uit lijkt te komen. Er wordt wat afgegoogled over doorslapen op internet. Termen als “Slaaptraining“, “Hoe leer ik mijn kind doorslapen” en “wanneer slaapt mijn kind door” zijn hot topics op veel mamablogs.
In dit artikel gaan we je niet vertellen hoe je je kindje de hele nacht door kunt laten slapen (dat google je zelf maar even). Nee, dit artikel gaat over het waarom baby’tjes niet doorslapen en waarom dit eigenlijk helemaal niet zo slecht is.
1. Waarom worden baby’s wakker? Omdat dat zo hoort.
Volgens Peter Fleming, professor kindergezondheidszorg en ontwikkeling aan de universiteit van Bristol, is het idee dat kinderen de hele nacht door moeten slapen echt iets van deze tijd. Het is veel natuurlijker voor ze om vaak wakker te worden. Hij stelt: “baby’tjes zijn niet gebouwd om langere periodes aan een stuk te slapen en er is absoluut geen bewijs dat het goed voor een kind zou zijn om langer door te slapen”
“Dat is misschien niet hetgeen ouders willen horen”
2. Trouwens, niemand slaapt de hele nacht door, ook volwassenen niet.
Darcia F. Narvaez, Psychologie professor aan de Notre Dame Universiteit, zegt dat het een grote misvatting is dat het normaal is om 8 uur aan een stuk te slapen, dat doet niemand. Volwassenen slapen ook niet door de nacht, ze vergeten alleen dat ze regelmatig wakker zijn geworden. We proppen al onze slaapuren in die 8 uur per nacht omdat we gedurende de dag moeten werken, maar, als je kijkt naar de geschiedenis van de mens, is dit eigenlijk niet normaal. Het is normaal om periodes van wakker zijn te onderbreken met periodes van korte slaapjes. Als je kijkt naar de jagers-verzamelaars, die sliepen twee uur en waren dan weer een poosje wakker, en dat 24 uur lang iedere dag weer opnieuw.
3. Mensen baby’s worden te vroeg geboren.
Als je een mensen baby vergelijkt met dieren dan worden onze kindjes te vroeg voor hun ontwikkeling geboren. “Mensen baby’s worden zo’n 9 tot 18 maanden eerder geboren in vergelijking met andere dieren” zegt Narvaez. Andere dieren zijn in staat om direct na de geboorte te lopen, wij doen dat niet.
We lijken ook op een fetus, en dat zijn we eigenlijk nog steeds. Dat betekent dus dat je je kindje goed moet verzorgen om hun hersensystemen de kans te geven te ontwikkelen want ze hebben pas 25% van hun volwassenen omvang ontwikkeld en een heleboel andere systemen zijn nog helemaal niet ingesteld. baby’s verwachten goede verzorging, alsof ze in een externe baarmoeder zitten. Je kindje wil gewoon dicht bij je zijn.
“Dat is misschien niet hetgeen ouders willen horen”
4. baby’s die vaak wakker worden hebben vaker een hogere intelligentie en een betere geestelijke gezondheid.
Volgens Fleming is er een verband tussen “hoge mate van ontwikkeling en intellectuele prestaties en het niet doorslapen in de nacht.” Kinderen die dichter bij de ouders zijn gehouden en waar de ouders sneller reageerden op hun behoeften hebben een “groter empatisch vermogen en een groter bewustzijn. Een studie toont aan dat ze een betere cognitieve ontwikkeling en minder last van depressies hebben.”
5. baby’s hebben een kortere slaapcyclus dan volwassenen
Een slaapcyclus van een volwassenen is ongeveer 90 minuten waarna ze bijna of zelfs helemaal wakker worden en weer in slaap vallen. We hebben zo’n 3 of 4 van dit soort cycli voordat we echt doorhebben dat we wakker werden en weer terug in slaap vallen. Een slaapcyclus van een baby is ongeveer 60 minuten.
Dit betekent dat het voor een baby heel normaal is om ieder uur even wakker te worden en te mopperen en, anders dan volwassenen, heeft een baby er moeite mee om zichzelf weer terug in slaap te brengen.
6. Een baby laten huilen zorgt voor stress
Uit een studie uit 2011 blijkt dat kinderen uiteindelijk leren om te stoppen met huilen als je ze gaat “slaaptrainen”. Hoewel het onderzoek laat zien dat dit de stress waarde bij de ouders deed afnemen, liep de stress bij het kindje juist op.
Narvaes legt uit: “dus, wat je je kindje leert met slaaptraining is dat het geen nut heeft om een signaal uit te zenden. De baby gaat door zijn slaapcyslus: in het begin is het nog comfortabel, dan beginnen je kindje het stress hormoon te voelen en hopelijk ben je er snel bij om je kindje te kalmeren. Zo leer je je kindje om zijn stress onder controle te houden.
Als de ouder niet komt, dan slaat het sympathische zenuwstelsel aan – vluchten of vechten, je moet opschieten, je gaat bijna dood, als er niet snel iemand komt dan is het te laat PANIEK. Als dat niet werkt, dan slaat het parasympatische zenuwstelsel aan dat ervoor zorgt dat je bijvoorbeeld flauw valt. Een beetje extreme reacties, maar deze reacties zijn ervoor gemaakt om ervoor te zorgen dat je niet al je energie verbrand en, nou ja, niet dood gaat. Huilen heeft dus een duidelijke functie.
7. Baby’s slapen overdag en worden ‘s-nachts wakker zodat ze jouw onverdeelde aandacht krijgen.
Over het algmeen vinden baby’s het fijn om overdag te slapen en zo rond 18:00 uur tot middernacht willen ze wakker zijn. Dat is, biologisch gezien, erg slim want dan hebben ze de meeste kans op onverdeelde aandacht van papa en mama, er zijn dan veel minder afleidingen. Dus, vanuit een biologisch standpunt is het volkomen normaal wat een baby doet. Het pas alleen niet zo in onze 21ste-eeuwse verwachtingen.
8. Baby’s horen bij hun ouders te zijn.
“Als je terug kijkt in de geschiedenis dan zien we dat baby’s altijd dicht bij de moeder bleven, ze werden overal mee naartoe gedragen. Dat zie je ook veel in Afrika, baby’s worden in een draagdoek rondgedragen. Ze slapen als ze willen slapen en zijn wakker als ze dat willen, maar ze zijn constant bij hun moeder. In veel landen hebben ze ook helemaal niet het idee dat een baby langere tijd aan een stuk zou moeten slapen. Volgens Fleming zijn er studies die aantonen dat er een grotere kans op wiegedood is als een kindje in zijn eigen kamertje, weg van de ouders slaapt.
Vergeet alle verhalen van baby’s die na 6 weken doorslapen
Vergeet wat je hoort van andere ouders en hoewel het een aanslag pleegt op je eigen nachtrust, het is volkomen normaal voor een baby om vaak wakker te worden. baby’s zijn ingesteld om op hun wenken te worden bediend door hun ouders, ook ‘s-nachts met veel lichamelijk contact en heel veel voeding. En daar kun je weinig aan doen.
Je moet onthouden dat onze cultuur sneller verandert dan onze biologie. Een biologisch patroon dat zich in een half miljoen jaar heeft ontwikkeld kan niet zomaar genegeerd en omgegooid worden. Helemaal niet als er geen voordeel uit gehaald kan worden.
Dit artikel is eerder verschenen bij Buzzfeed
