De gemiddelde leeftijd van kinderen die beginnen met online gamen ligt tussen de acht en tien jaar. Uiteraard is dit afhankelijk van de persoonlijke interesses van je kind en de toegang tot digitale apparaten. Met de toegang tot smartphones, tablets en computers wakkert ook de interesse aan om online spelletjes te gaan spelen. En van daaruit nog een stapje verder: om online te gamen. Hoe zorg je ervoor dat dit niet de spuigaten uitloopt qua schermtijd versus huiswerk en de nodige uurtjes nachtrust? En dat je kind niet met een andere speler aan het chatten is die minder goede bedoelingen heeft? Met dit stappenplan laat je je kind veilig online gamen.
Zorg dat je overal goed over communiceert
Laat je kind weten dat het altijd bij je terechtkan met vragen maar ook met problemen. Zeker bij ‘rare’ dingen die gebeuren online. Je kind moet te allen tijde weten dat het bij je terechtkan, mocht dat nodig zijn.
Stel duidelijke gameregels op
Een kind kan zich snel helemaal verliezen in een game. Dat kun je je kind, zeker als het nog erg jong is, ook niet kwalijk nemen. Maar school, slaap, sport en spelen mogen daar niet onder lijden. Daarom helpt het om duidelijke regels af te spreken voor het online gamen. Bijvoorbeeld van hoe laat tot hoe laat op schooldagen, en dan bijvoorbeeld pas na het avondeten of als het huiswerk af is. En wanneer in het weekend. Bespreek ook duidelijk welke games ze mogen spelen, en welke (nog) niet. Doordat je samen regels opstelt, voelt je kind zich meer gehoord en ook meer betrokken erbij. Zo zal het de regels eerder opvolgen. Zeker ook als het begrijpt waarom een bepaalde regel wordt gesteld.
Stel ouderlijk toezicht in
Natuurlijk is privacy een groot goed. Maar bij jonge(re) kinderen houd je hun online activiteiten liever nog even goed in de gaten. Zo kun je met de ouderlijk-toezichttools en -instellingen op computers en devices tijdslimieten instellen, bepaalde inhoud blokkeren en de schermtijd beheren. Het is ook handig als je een apart account voor je kind aanmaakt op gedeelde laptops of tablets. Zo voorkom je ook dat je kind niet per ongeluk via het account van jou of je partner terechtkomt op bijvoorbeeld een site als meneercasino.com, met een lijst van allemaal legale online casino’s.
Onderzoek de games die je kind mag spelen
Het ene spel is het andere niet. Plus niet ieder spel is geschikt voor elke leeftijd. Denk bijvoorbeeld aan een agressief spel voor jonge kinderen. Voordat je toestemming geeft aan je kind om een bepaald spel te spelen, doe je er daarom verstandig aan om het spel zelf een keertje te spelen. En te onderzoeken wat voor soort spel het is. Kijk ook naar de gestelde leeftijdsclassificaties en lees online reviews om te weten wat een spel inhoudt. Leg je kind ook uit waarom het een bepaald spel (nog) niet mag spelen, en wanneer (eventueel) wel. Er zijn online games en platforms die specifiek zijn gericht op jongere kinderen, met een zogeheten eenvoudige gameplay en meer leeftijdsgerichte inhoud. Ook zijn er handige leeftijdsclassificaties voor games met filmpictogrammen. Zoals die van de Pan European Game Information (PEGI). Zo weet je als ouder welke game geschikt is voor de leeftijd van jouw kind.
Leer je kinderen online gedragsregels
Leg je kinderen, aangepast aan hun leeftijd, waarom het zo belangrijk is dat ze geen persoonlijke informatie delen met vreemden, geen vriendschapsverzoeken van onbekenden accepteren. En dat ze het je komen vertellen als iemand online ongepast gedrag tegen ze vertoont. En leg ze uit dat ze nooit iemand online moeten pesten, en naar je toe moeten komen als ze zelf last hebben van cyberpesten.
Toon interesse in hun spel
Speel een keertje een online game met je kinderen, om te zien wat ze er zo leuk aan vinden. Tegelijkertijd kun je zo eventuele problemen of risico’s herkennen.
