Op de radio hoorde ik een interview met de wethouder zorg uit Amsterdam. Daar hebben ze het plan gevat om ouders van kinderen die in het ziekenhuis komen door comazuipen uit te nodigen voor een gesprek met de kinderarts over de gevolgen hiervan. Ik hoorde de interviewer vragen: “Wat als de ouders niet willen komen?” Dan zouden de nodige instanties, denk aan jeugdzorg, worden gewaarschuwd. Ik zou het als moeder graag weten als mijn, minderjarige, kind dit soort dingen uithaalde. Een goed initiatief dus denk ik.
Comazuipen
Het woord comazuipen wordt gebruikt voor jongeren die in één keer een enorme hoeveelheid alcohol drinken. Vaak gaat het dan om sterke alcoholhoudende dranken zoals wodka, tequila en whisky. Vaak leidt dit overmatig drinken tot bewusteloosheid en een ziekenhuisopname. Daar komt de term comazuipen dus vandaan.
Cijfers
Vorig jaar werden 762 jongeren naar het ziekenhuis gebracht in verband met een alcoholvergiftiging. In 2007 waren dit er nog 297. De kinderen die in het ziekenhuis komen zijn steeds jonger, laatst is er een kind van 10 jaar opgenomen in het ziekenhuis in verband met comazuipen. Volgens artsen is het dan ook wachten op de eerste dode. De kinderen die door comazuipen in het ziekenhuis belanden komen uit allerlei verschillende groepen, zowel meisjes als jongens en kinderen van het VMBO tot aan het gymnasium.
Hersenen
Dat alcohol niet goed is voor jongeren is algemeen bekend, maar waarom precies? Het lichaam van een jongere is kleiner en kan daardoor minder alcohol hebben. Daarnaast hebben jongeren vaak te laat door dat ze aangeschoten beginnen te raken en drinken gewoon door. Ook hebben jongeren meer moeite met impulscontrole en het nemen van verantwoordelijkheid. Het deel van de hersenen die dit regelt is bij jongeren nog niet volgroeid. Doordat de hersenen nog in ontwikkeling zijn is de alcohol extra schadelijk. Eén keer comazuipen leidt vaak al tot blijvende schade aan de hersenen.
Maatschappij
Dat jongeren slecht met drank om kunnen gaan is van alle tijden, waarom dit probleem juist nu zo schrikbarend toeneemt komt door een aantal oorzaken. Sociale normen spelen een belangrijke rol. Ouders in Nederland staan relatief onverschillig tegenover het drankmisbruik van hun kinderen. In Nederland is drinken onder jongeren geaccepteerd. Ook alcoholreclames en films beïnvloeden hoeveel een jongere drinkt. Zien drinken, doet drinken. Als het drinken van een biertje als iets gezelligs wordt neergezet zijn jongeren eerder geneigd een biertje te drinken.
Amsterdam
In Amsterdam zijn ze de problemen met deze comazuipende jongeren goed zat. Ruim 500 ambulance ritten op koninginnendag hebben te maken met drank. Dit levert ontzettend veel kosten op voor de gemeente en deze ambulances kunnen dus niet ergens anders voor worden ingezet. Eerder stelden ze in Amsterdam al voor om de comazuiper een boete op te leggen of zelf voor de kosten op te laten draaien. Nu hebben ze het plan om de ouders van comazuipers bij de kinderarts op gesprek te laten komen. Het idee erachter is dat kinderen niet zomaar problematisch drankgebruik vertonen. De ouders moeten in het gesprek met de kinderarts uitleggen waarom hun kind dit heeft gedaan. Was er sprake van een eenmalig incident of is er een structureel probleem. Als ouders zo’n gesprek weigeren dan roept de gemeente de artsen op om instanties zoals jeugdzorg in te schakelen. Hier zit echter nog wel een probleem. Kinderartsen hebben het over het algemeen al druk genoeg. Moeten ze dan ook nog politie agent gaan spelen? Ik kan me voorstellen dat je je als moeder al genoeg schaamt als je je kind in het ziekenhuis moet ophalen, na een avondje uit. Als je dan ook nog op het matje moet komen bij de kinderarts voel je je niet prettig. Aan de andere kant lijkt het me verstandig om verder te kijken dan het incident. Is er sprake van een probleem waardoor het kind zoveel heeft gedronken? Of dit de taak is voor de kinderarts vraag ik me wel af.
Lees ook dit blog van Dr. Jan Peter Rake
